我与江华基先生相识已有17个年头了。第一次见到他时,给我的感觉是忠厚、诚实、稳重、有修养，有一种文人气质。二十年来，他刻苦钻研砚雕技艺，工作兢兢业业，把所有的时间都放到研究、创作、传承砚雕艺术上。特别是在近几年的制砚工作中，从一个爱好砚雕艺术的普通购销员，成为一名国家级制砚大师；从一间不足20平方米的小作坊变成一个颇具生产和展示石城砚雕艺术的工厂——《痴砚堂》。取得如此骄人的成绩，令我惊叹不已。

    俗话说“相识也是缘分”。也正是我与江先生的相识和缘分，才深刻了解到他走过的二十年艰苦创业的历程。1995年春的某一天，江先生身背数百斤石城砚石专程从江西石城来拜访我，说是从《羊城晚报》上看到我艰苦创业的报道后深受感动，专程来向我“取经”。为了更快更好地学到端砚各种制作技艺，他直接给家中一个电话，吃住在肇庆，一蹲就是三个月。在肇庆学习时期，他吃苦耐劳，对制砚中每一个问题和细节都会询问聆听，对切石、维料、设计、造型、雕刻、打磨、打蜡等一系列工序，都会认真去学，直至做好为止，为创作石城砚打下坚实的基础。原来，在1992年春，江先生冲着股牛劲，三上北京、山东临朐、上海、安徽歙县、玉山等地求征砚雕名家指点，吸取更多的艺术精华。 

       通过10多年刻苦学习、磨练、实践，他对砚雕艺术有了更深层次的理解，掌握到了一系列制作技巧，从一块块简单的素池砚，到一方方精雕细刻的花砚，已逐步形成自己鲜明的个性和独特的风格。如创作的《江山一统砚》、《天地双雄砚》、《千秋功业马上来砚》、《春风得意砚》等等，都成为石城砚中的艺术精品，深受收藏家以及文人墨客的喜爱。

      最令我惊讶的是，每一次到江先生的《痴砚堂》展厅参观，他的每一件作品意境上都有所超脱，体现出一名制砚大师的砚雕风格和精湛的砚雕技艺。

石城砚花纹奇特，石纹或淡或浓，千变万化；或重或轻，漂移不定；形似山水人物，犹如飞禽走兽；纹理清晰如绘，酷似一幅幅中国水墨画卷。他充分发挥石城砚石色彩丰富艳丽，变化万千的天然花纹独特优势，更力求“天人共创”，独辟蹊径走出一条前人未走的“注重天然石品花纹”之路，即大胆采用中国画的构图法则和命题法，把艺术美学运用到石城砚的设计创作中来。在雕刻技法上，巧妙运用巧雕、俏色雕、浅浮雕、薄意雕以及线刻的技法，“因石施工，因材施艺”，在创作中对每一块砚石都认真构思，力求简洁，典雅、古朴自然，重天趣，精心构思，巧妙制作。他还把当今人们喜欢的“文人砚”即诗、书、画、篆等艺术融入砚中，使石城砚雕艺术更具有独特的魅力。细品江先生的作品有一种心旷神怡，回味无穷的感觉。

      传统砚雕工艺是一项极其繁杂的手工艺，做工精细，费时费力，许多年青人不愿涉足，为了把自己掌握到的砚雕技术传授给年青人，江先生首先耐心说服在外地工作的儿子、儿媳让他们投入到砚雕艺术行业中来，并引导当地青年人学习砚雕技艺，使石城砚雕艺术得到更好的传承。

      一分耕耘，一分收获。江先生走过了不平坦的二十载制砚艺术之路，取得了丰硕的成果，砚雕作品荣获省、国家级金银铜奖20多个。2007年荣获“中国石艺美术大师”称号，2010年又荣获“中华传统工艺大师”等荣誉称号，名副其实，当至名归。

      今年是江华基先生创办《痴砚堂》二十年，也是他二十年来对石城砚艺不懈追求完美的一次总结，借值之际，以示恭贺。

 

                                                                                              柳新祥写于端州